O sistema de ensino de engenharias está disfuncional no mundo moderno. Essa é a observação que o pesquisador e ex-reitor da Universidade Federal do ABC (UFABC), Hélio Waldman destacou na mesa redonda “Repensando a educação em engenharia”, ontem, 16, na 67ª Reunião Anual da SBPC, em São Carlos. Segundo os participantes da discussão, a universidade deve se dedicar a buscar soluções para os desafios que se colocam em uma disciplina que, entre 2008 e 2011, viu crescer o número de estudantes em 67%, mas que não tem preparado o profissional para as novas exigências de um mercado e um mundo cada vez mais interconectados. 

“Um dos grandes problemas que nós encontramos no ensino de engenharia é o distanciamento entre os cursos de engenharia e o restante da universidade. Isso faz com que a engenharia se torne disfuncional no mundo moderno”, salienta Waldman. 

Segundo o pesquisador, o papel da engenharia é, e sempre foi, o de incorporar os novos conhecimentos em novos serviços e produtos, e esse é o momento adequado para pensar o seu ensino na universidade. “Há uma necessidade cada vez mais crescente de articulação das engenharias com as ciências, com o mundo da pesquisa. É uma perspectiva bem diferente de cinquenta anos atrás. Mas o nosso ensino não está muito diferente do que era. E como mudar isso?”, questiona. 

A mudança no ensino de engenharia deve se articular a uma também necessária mudança em todo o sistema de produção e apropriação de conhecimento, de tal maneira que ele possa se voltar eficazmente para as novas questões que o mundo atual exige tratar, conforme aponta Waldman. 

Interdisciplinaridade, portanto, é palavra de ordem nesse processo de reconfiguração. O engenheiro do século XXI continua precisando ter seu expertise disciplinar, mas ele não é mais suficiente. “Cada vez mais, é necessário estabelecer parcerias com outras disciplinas, outros setores, governo, mercado, sociedade. Os engenheiros ainda estão muito atrasados nessa questão da interdisciplinaridade”, comenta.

Para ser capaz de promover essa interdisciplinaridade, o currículo dos cursos deverá passar por profundas transformações. A começar pelo modelo intensamente expositivo e teórico das aulas.

Uma das questões levantadas no debate foi a carga horária, que, nos cursos de engenharia das universidades públicas do Brasil é quase o dobro, por exemplo, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o renomado MIT. Enquanto aqui o estudante tem um programa de 4500 horas, lá, o curso inteiro soma 2800. 

“Como acontece na maioria das escolas de engenharia brasileiras, a abordagem do ensino é muito conteudista. Uma quantidade muito alta de aulas expositivas, muitas disciplinas de fundamentação teórica – não que isso seja ruim, mas a carga de aulas é muito pesada, com conteúdos muito extensos”, destaca Carlos Henrique Ribeiro, professor do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA).  Segundo ele, o novo curso de engenharia deve articular conceitos teóricos com aprendizado prático.

O MIT, inclusive, fez uma análise bastante objetiva do instituto brasileiro. Em síntese, o estudo do instituto norte americano apontou o grande entusiasmo e pró atividade dos estudantes  de graduação; porém, por outro lado, criticou a falta de uma cultura de inovação e educação e pesquisa no curso de engenharia. “Ou seja, é preciso nos acostumarmos com o processo de discutir o ensino e a pesquisa”, destaca  Ribeiro.

Irineu Gianesi, professor do Instituto de Ensino e Pesquisa (Insper), ressaltou a importância da interação interpessoal, levando o foco das mudanças para o aluno.  Nessa abordagem, os desafios pera o novo ensino de engenharia incluem desenvolver competências além da técnica, como trabalho de equipe, especialmente, capacidade de o aluno construir sua própria experiência e conhecimento. Outro ponto que o professor destacou é a necessidade de atrair mais mulheres, promovendo maior diversidade de gênero.  

Para tanto, Gianesi salienta que o currículo do curso deve criar espaço em seu programa para que 55% do conteúdo seja dedicado ao desenvolvimento  de outras competências complementares ao conhecimento técnico. O instituto, por exemplo, já estipula um máximo de cinco disciplinas por semestre.

“O tempo de dedicação do aluno é limitado hoje em dia”, comenta ele ao enumerar quais deveriam ser os seis objetivos de aprendizagem de engenharia: design centrado no usuário, empreendedorismo, conhecimento técnico, habilidades interpessoais e capacidade de aprender sozinho. “É um processo que deve ter consciência do contexto”, aponta.