Foi um dos geógrafos mais respeitados do País. Autor de estudos e teorias fundamentais para o conhecimento dos aspectos naturais do Brasil, desenvolveu ao longo de sua extensa carreira de cientista centenas de pesquisas e tratados de significativa relevância internacional nas áreas de ecologia, biologia evolutiva, fitogeografia, geologia, arqueologia e geografia. Era Professor Emérito da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP, e professor honorário do Instituto de Estudos Avançados da mesma universidade. Embora aposentado compulsoriamente no final do século XX, manteve-se em atividade até o fim da vida.