Ao ler este texto em um dispositivo com tela de LED, você está usando uma combinação de nanopartículas bem pequenas de materiais cerâmicos, chamadas de pontos quânticos (quantum dots, em inglês), as quais transformam eletricidade em luz com cores bem definidas. Esse é apenas um exemplo de como a nanotecnologia está presente em vários aspectos do nosso dia a dia. Mas ela também pode ser utilizada em outros setores, como a agricultura e a saúde. Isso é o que discute artigo da nova edição da revista Ciência & Cultura, que tem como tema “Ciência e Vida”. A edição especial aborda as várias maneiras como a ciência e a tecnologia contribuem com diversos aspectos de nossa vida diária.
A nanotecnologia foi pensada pela primeira vez há pouco mais de 60 anos como um conjunto de estratégias para levar a miniaturização de dispositivos à escala atômica. Nesse curto período, estabeleceu-se como uma das bases tecnológicas da sociedade atual, com presença marcante nas tecnologias da informação e promessas que beiram a ficção científica, como as nanomáquinas.
O uso de nanotecnologia especificamente na área da saúde é crescente e promissor. “Além das aplicações em diagnóstico, os nanomateriais também têm uso potencial no tratamento de diversas doenças”, afirma André Farias de Moura, professor do Departamento de Química da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).
O pesquisador aponta que os nanomateriais tem uso potencial no tratamento de diversas doenças. Por exemplo, células de tumores sólidos podem ser tratadas com uma combinação de agentes quimioterápicos e nanobastões de ouro, ambos encapsulados em uma estrutura de lipídios chamada vesícula, que se rompe apenas no local onde a droga deve ser liberada mediante o uso de um laser que emite na região do infravermelho.
“As nanopartículas também podem ser utilizadas na produção de adjuvantes para vacinas. Os adjuvantes ativam uma resposta imune inata no local da aplicação da vacina que aumenta a resposta imune específica, produzindo os anticorpos para a doença em si que se deseja combater,” completa Moura, em artigo para a revista.
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